Las peleas de Pearl Jam

Con 15 años de carrera a cuestas, la banda llega a Santiago para hacer dos conciertos a tablero vuelto. Ha pasado una década desde su minuto de mayor fama. En el intertanto, se han enojado con mucha gente importante. Fue cuestión de principios. Carolina Cerda M.Hace un mes la revista gringa de música "Spin" eligió a los 20 personajes más innovadores de las últimas dos décadas. Eddie Vedder, el vocalista de Pearl Jam, era uno de ellos. La banda es, además, lo único que queda en pie del grunge: la corriente de rock nacida con los 90 en Seattle que glorificaba las guitarras, las letras sufridas y las camisas de leñador.Esas mismas camisas saldrán de su encierro cuando Pearl Jam toque en el estadio San Carlos de Apoquindo el 22 y 23 de este mes. Al principio iba a ser sólo un concierto, pero las 25 mil entradas se agotaron en menos de tres semanas y se tuvo que agregar otra fecha. Esos tickets también están desapareciendo a gran velocidad: el primer día se vendieron 3.000.En la entrevista para "Spin", Vedder definió el logro de su banda que más lo enorgullece: "Aún seguimos tocando juntos, comunicándonos y componiendo lo que nosotros creemos que es la mejor música que hemos hecho". Eso sí, en el camino han tenido cuatro bateristas - Jack Irons, Dave Abruzzese, Dave Krusen y Matt Cameron- y las cosas no han sido tan exitosas comercialmente como en sus primeros años.Porque en los 90, tres de sus cuatro primeros discos abrieron en el número uno de Billboard. Y eso que "Ten" (1991), el más exitoso, con más de 18 millones de copias vendidas mundialmente, sólo llegó al número dos del ranking. En Amazon.com los discos más comprados son "Rearviewmirror" - el grandes éxitos lanzado a fines del año pasado- , "Ten", "Versus" (1993) (que en su lanzamiento rompió el record de ventas en la primera semana con 950.000 copias) y "Vitalogy" (1994), en ese orden.Desde "No Code" (1995) las ventas se vinieron abajo. Abrieron en el número uno con 330 mil copias en Estados Unidos, pero en su segunda semana el disco vendió apenas el 10%. Su último gran éxito fue el single "Last kiss", un cover de J. Frank Wilson, lanzado en 1999 para ayudar a los kosovares. Fue su mayor éxito radial en el país del norte: número dos de Billboard. Pero eso no subió las ventas de sus discos con material original. En Chile, ya en 2001 su sello decía que la banda no era rentable.Pero eso no significa que en los últimos años Pearl Jam se lo haya pasado durmiendo siesta. Por el contrario, su década lejos de la cima ha sido prolífica. En más de un sentido.Demandaron a los poderosos de los conciertos. El 6 de mayo de 1994 presentaron una demanda por monopolio contra Ticketmaster, la empresa que vende boletos para conciertos, en el Departamento de Justicia de Estados Unidos. El 25 de junio del año siguiente tuvieron que cancelar la gira que estaban haciendo: generalmente los teatros y estadios estadounidenses tienen contratos de exclusividad con Ticketmaster.Se negaron a hacer videoclips. Todo un suicidio comercial. Aunque en 1993 ganaron el premio MTV a Mejor video por "Jeremy", la banda dejó de hacer promoción de esta manera. De hecho, Vedder reclamó a MTV porque según él la excesiva rotación del video le había quitado emoción. El cantante dijo a "Rolling Stone" en 1993 que incluso hicieron videos en vivo de dos de los singles de "Ten" porque pensaban que así los mostrarían menos. Se equivocó. Luego pasaron cinco años - y tres discos- para que saliera un nuevo video clip. Se trató de "Do the evolution", del disco "Yield" (1998) donde ni siquiera aparece la banda, sólo una apocalíptica animación.Ningunearon a "Rolling Stone". Cuando la madre de todas las revistas de rock les pidió una entrevista para llevarlos en portada al salir "No Code" (1996), ellos se negaron. En represalia la revista publicó - también en portada- un extenso artículo ("Pearl Jam's mystery man") acerca de cómo la imagen de una infancia torturada que Vedder había presentado a los medios era un invento del cantante. La banda se vengó dando una entrevista de portada para "Spin". Pero el daño ya estaba hecho.Experimentaron. Jeff Ament, el bajista, tiene una banda llamada Three Fish - según el descarnado texto de "Rolling Stone", Ament no quería salir de gira con su banda titular en 1996 porque la había pasado demasiado bien con Three Fish- , además de "Ames Bros", una empresa de diseño que hizo las portadas de "Vitalogy", "No Code", "Yield" y "Live on two legs", el disco en vivo de 1998. Stone Gossard, el guitarrista, tiene tres discos con su banda Brad y uno como solista. Mike McCready, el otro guitarrista, fue parte de Mad Season.Combatieron a la piratería en su terreno. Para frenar a los piratas de conciertos, que solían vender sus grabaciones de los recitales de Pearl Jam a precios exorbitantes, la banda decidió sacar en disco cada uno de los conciertos de su gira de apoyo al disco "Binaural" (2000) por Europa, Japón, Australia y Estados Unidos. Todos menos el show de junio de 2001 en el festival de Roskilde, en Dinamarca, en el que nueve fans murieron asfixiados y que generó un nuevo trauma en la historia de la banda, pues inicialmente la policía danesa consideró que eran "moralmente responsables". Al final la idea de editar tantos discos no fue tan descabellada como suena. Hizo historia al convertir a Pearl Jam en la primera banda con ingresar 5 discos simultáneamente al ranking de los 200 más vendidos en Estados Unidos.Hoy son menos famosos y más felices. El año pasado lanzaron "Live at the Bellanova Hall" - en vivo y acústico- , ocho meses después de editar "Lost dogs" (2003), su disco de rarezas. En este tiempo también han dejado clara su opción por todo tipo de causas que, según ellos, mejoren el mundo (ver recuadro). Hoy preparan su octavo disco de estudio - el último fue "Riot act" (2002)- , han vuelto a trabajar con Ticketmaster, dan más entrevistas, aunque con reglas (Vedder sólo las da a diarios, mientras que Ament hace las de radio, por ejemplo). Incluso hablan con "Rolling Stone". Parecen más cómodos en su nueva situación de banda-que-alguna-vez-fue-famosa que cuando estaban en la cima del éxito. De hecho, lograron lo que Jeff Ament soñaba en 1993 cuando dijo a "Rolling Stone": "Llegará un minuto en que todo se va revertir a la manera en que era antes. Volveremos a ser simplemente cinco chicos que quieren trabajar juntos". Que lo hayan conseguido siendo cuarentones es, para ellos, un detalle.Rockeros por una causaArtes. Dan becas para alumnos de la escuela de artes donde estudió el guitarrista Stone Gossard. Apoyan a campamentos donde adolescentes aprenden a componer.Aborto y adopción. En 1992 Vedder escribió una columna en "Spin" en la que defendía la opción por el aborto, pues tuvo que enfrentar el tema en su adolescencia: "Diez años. Esa es la edad que mi hijo tendría hoy. Y yo no estaría en esta banda". También apoyan programas de ayuda a padres que dieron en adopción a sus hijos.Política. Apoyan "Rock the Vote", para que los jóvenes estadounidenses se inscriban. En 1998 tocaron en el Tibetan Freedom Concert, al lado de Beastie Boys, Radiohead y REM. El año pasado estuvieron en Vote for Change: la gira pro Kerry.Ecología. Siguen a Ralph Nader, el ecologista que postuló a Presidente de Estados Unidos en 2000. Vedder se preocupa del tema desde que era surfista en San Diego.Lucha contra Bush y la guerra. El padre de Mike McCready, el otro guitarrista, estuvo en Vietnam, por lo tanto la banda está muy interesada en el fin de la guerra.Los conciertos"No puedo adelantar nada del listado de temas porque, como es nuestra costumbre, las elegimos un par de horas antes", dijo Stone Gossard en entrevista con "El Mercurio". Jeff Ament fue menos misterioso y dijo a radio Rock & Pop que sólo seis de los 30 temas que tocarán cada noche se repiten en los dos conciertos. Todos de "Ten